Das Presidential Helicopters Program Office (PMA-274) und das Marine Corps haben im August die Auslieferung des letzten VH-92A-Hubschraubers, gebaut von Sikorsky, einem Unternehmen von Lockheed Martin, entgegengenommen. Dieses Ereignis markiert den Abschluss des Programms, bei dem 23 neue Präsidentenhubschrauber zur Unterstützung der Executive Lift Mission geliefert wurden.
Der gesamte Bestand von 23 VH-92A Hubschraubern umfasst 21 operative und zwei Testhubschrauber. Diese Menge ermöglicht es, Hubschrauber bereitzuhalten, um die Executive Lift Mission zu unterstützen, verschiedene Wartungsstufen durchzuführen, Lebenszyklus-Upgrades vorzunehmen und Ressourcen für die Ausbildung von Piloten und Besatzungen bereitzustellen.
„Dieses außergewöhnliche Team hat das VH-92A-Programm innerhalb des Budgets und Zeitplans erfolgreich abgeschlossen“, sagte Brigadegeneral David Walsh, Programmleiter für Luft-U-Boot-Abwehr, Angriffs- und Spezialmissionen. „Dieser Hubschrauber verkörpert nicht nur die harte Arbeit und das Engagement derjenigen, die für den Bau und die Auslieferung des Hubschraubers verantwortlich sind, sondern wird auch weltweit als patriotisches Symbol für Sicherheit, Schutz und Zuverlässigkeit anerkannt.“ Im Mai 2014 erteilte PMA-274 mit Genehmigung der Marine Sikorsky den Auftrag zum Bau des nächsten Präsidentenhubschraubers, des VH-92A, einer Abwandlung des kommerziellen S-92.
Der neue Präsidentenhubschrauber wurde entwickelt, um die Leistung und Nutzlast gegenüber dem VH-3D und VH-60N zu erhöhen. Zusätzlich zu verbesserten Systemen für die Koordination der Besatzung und Kommunikationsfähigkeiten wird auch die Verfügbarkeit und Wartungsfreundlichkeit verbessert.
Das Marine Corps arbeitet mit dem White House Military Office, PMA-274 und dem Marine Helicopter Squadron One (HMX-1) zusammen, um den erfolgreichen Übergang von den derzeit im Einsatz befindlichen VH-3D- und VH-60N-Hubschraubern zum VH-92A sicherzustellen. Derzeit unterstützen 10 VH-3D, sechs VH-60N und 9 VH-92A verschiedene Missionen, die HMX-1 zugewiesen sind. Der VH-92A Patriot befindet sich in einem gestaffelten Plan, der einen reibungslosen, sicheren und rechtzeitigen Übergang von den bisherigen VH-3D- und VH-60N-Hubschraubern sicherstellen soll.
