Das US-Außenministerium genehmigte am Montag den Verkauf von bis zu 36 AH-64E Apache-Hubschraubern sowie Logistik- und Unterstützungsleistungen an Südkorea in einem Wert von 3,5 Milliarden US-Dollar.
Südkorea wird außerdem bis zu 76 GE T700-Engines kaufen, zwei davon in jedem Hubschrauber installiert, sowie vier Ersatz-Engines. Jeder Hubschrauber wird zudem mit einem AN/ASQ-170 Modernized Target Acquisition and Designation Sight ausgestattet, wie die Defense Security Cooperation Agency mitteilte.
Zusätzlich zu den Hubschraubern möchte Südkorea Hunderte von Raketen erwerben, um diese Hubschrauber zu bewaffnen — darunter 456 Hellfire-Raketen, 6 Captive Air Training Missiles und 152 Joint Air-to-Ground Missiles. Die Hauptlieferanten für den Verkauf an Südkorea sind Boeing und Lockheed Martin.
Südkorea hatte bereits 2013 36 AH-64E Apaches gekauft, eine Bestellung, die Anfang 2017 abgeschlossen wurde. Der vorgeschlagene Verkauf, der noch der endgültigen Genehmigung durch den Kongress bedarf, setzt ein erfolgreiches Jahr für den amerikanischen Auslandswaffenverkauf fort. Das Gesamtvolumen ist seit dem großflächigen Einmarsch Russlands in die Ukraine im Jahr 2022 gestiegen, was von US-Regierungsbeamten als Anstoß für andere Länder beschrieben wurde, ihre Verteidigungsausgaben zu erhöhen.
In der letzten Woche genehmigte das Außenministerium den potenziellen Verkauf von F-15-Kampfflugzeugen im Wert von fast 19 Milliarden US-Dollar an Israel. Der Verkauf von Hubschraubern am Montag würde den gesamten FMS-Wert der USA in diesem Geschäftsjahr auf über 100 Milliarden US-Dollar bringen – etwa doppelt so viel wie vor zwei Jahren.
Um mit der Nachfrage Schritt zu halten, haben die verschiedenen Teile der US-Regierung, die für solche Verkäufe verantwortlich sind, versucht, den Prozess zu reformieren, um ihn zu beschleunigen. Beamte im Kongress, im Außenministerium und im Pentagon sehen dies als langfristiges Projekt und versuchen, die im letzten Jahr veröffentlichten Empfehlungen umzusetzen.
Neben dem Verkauf der Hubschrauber selbst, genehmigte das Außenministerium auch den Kauf von Trainings- und Ausrüstungsmaterial im Wert von 305 Millionen US-Dollar für die CH-47 Chinook- und AH-64 Apache-Hubschrauber durch die Niederlande.
Diese Woche begannen die US- und südkoreanischen Streitkräfte mit einer Reihe von Militärübungen unter dem Namen „Ulchi Freedom Shield“. Die Übungen sollen beiden Ländern helfen, sich auf einen möglichen Angriff durch Nordkorea vorzubereiten, das weiterhin sein Atomwaffenprogramm ausbaut und seinem südlichen Nachbarn droht.
