Der Super Puma hat sich weltweit als optimales Unterstützungsmittel zur Brandbekämpfung bewährt. Obwohl er in bekannten Brandherden wie Kanada, Chile, Frankreich und Griechenland im Einsatz war, war er bei Waldbränden in den USA bislang etwas weniger präsent – doch laut dem in den USA ansässigen Betreiber Precision könnte sich das bald ändern. Matt Parker, President von Precision’s Unmanned Business, und Ty Burlingham, Chefpilot der Hubschraubereinheit von Precision, erklären Airbus Helicopters, warum amerikanische Feuerwehrleute zunehmend auf den H215 aufmerksam werden.
„Wenn sie uns dort haben wollen, können wir dort sein“, erklärt Burlingham, als er nach den Einsatzgebieten von Precision gefragt wird. „Wo immer wir gebraucht werden, werden wir hingehen. Wir sind in den gesamten USA im Bereich der Brandbekämpfung im Einsatz. Was die Fähigkeiten des Hubschraubers wirklich unter Beweis stellte, war unser Einsatz in Chile während der Brandsaison. In Südamerika sieht man viel mehr Super Pumas im Einsatz, und unserer flog wahrscheinlich rund 205 Stunden in etwa 45 Tagen.“
Feuerbewährt
Mit einer gemischten Flotte, die mehrere Airbus-Hubschrauber umfasst – von der H125 bis zur H215 – verfügt Precision über umfassende Erfahrung in der Luftfahrt. Das Ethos des Unternehmens, überall dort zu operieren, wo sie gebraucht werden, beschränkt sich nicht nur auf ihre Aktivitäten zur Brandbekämpfung. Ihre Ressourcen und Expertise werden in einer Vielzahl von Missionen eingesetzt – von der Überwachung geschützter Tierarten und Naturräume bis hin zur Unterstützung spezieller Militäroperationen. Das Geschäftsmodell des Unternehmens beruht darauf, das richtige Werkzeug für die jeweilige Aufgabe zu wählen. Mit der Kapazität der Super Puma, bis zu 18 Feuerwehrleute zu transportieren und die Möglichkeit, innerhalb von zwei Stunden 24 Zyklen oder Einsätze mit einem 4.000-Liter-/1.000-Gallonen-Fass durchzuführen, bietet er zweifellos unschätzbare Unterstützung. Jedes Löschmittel spielt eine wichtige Rolle bei der gesamten Mission, aber keines kann so präzise Wasserabwürfe mit so vielen Zyklen pro Stunde durchführen wie ein Hubschrauber.
Precision’s Multi-Mission-Geschäftsmodell bedeutet auch, dass sie genau wissen, wovon sie sprechen, wenn es um die Effektivität bestimmter Hubschrauber bei bestimmten Einsätzen geht. Wenn sie also den H215 so überschwänglich loben, hat ihre Meinung, wie auch der Hubschrauber selbst, großes Gewicht. „Der [US] Forest Service hat sich wirklich in den Hubschrauber verliebt,“ sagt Parker und erklärt, dass der Super Puma sein Ansehen im Land erheblich stärkt. „Seine Geschwindigkeit, Reichweite, Treibstoffkapazität und die Tatsache, dass wir einen 1000-Gallonen-Eimer mitführen. Alle Feuerwehren, mit denen ich gesprochen habe, sind begeistert, diese Fähigkeit zu haben. Bei einem Brand werden die H215 häufig eingesetzt.
Burlingham stimmt zu: „Auf jeden Fall. Wir sind das Kind in der Schule mit dem neuen Spielzeug, das alle sehen wollen. Feuerwehrleute stellen ständig Fragen, wenn wir über ihnen fliegen und fragen ‘Was ist das für ein Ding?’ und wollen wissen, wie groß der Eimer ist. Sie fragen uns, wie lange wir in der Luft bleiben können, und wenn andere Hubschrauber ähnlicher Größe mit zwei Stunden antworten und wir mit dreieinhalb Stunden antworten, sind sie sehr beeindruckt, wie lange wir sie unterstützen können.“ Trotz einer bewährten Erfolgsbilanz, die sich über viele Jahrzehnte erstreckt, gewinnt der Super Puma jedes Mal, wenn er fliegt, neue Bewunderer.
