In einer feierlichen Zeremonie begrüßten Vertreter des Spokane County, des Bundesstaates Washington sowie lokale Behörden den neuesten Zugang zur Spokane Regional Air Support Unit (SRASU) des Sheriff’s Office: einen hochmodernen Bell 505-Hubschrauber im Wert von 3,4 Millionen US-Dollar. Mit dieser Anschaffung stärkt die Einheit ihre Fähigkeit, Polizei-, Rettungs- und Sicherheitsaufgaben noch effektiver zu erfüllen.
Ein Gemeinschaftsprojekt vieler Partner
Mary Kuney, Vorsitzende des Board of County Commissioners, eröffnete die Zeremonie mit Worten der Anerkennung für die breite finanzielle Unterstützung, die diesen Meilenstein möglich gemacht hat. „Diese Investition modernisiert nicht nur unsere polizeiliche Infrastruktur, sondern verbessert auch unseren Einsatz zum Schutz der Bevölkerung“, betonte Kuney. Sie würdigte insbesondere die Zusammenarbeit mit dem U.S. Department of Justice, dem Bundesstaat Washington und lokalen Polizei- sowie Feuerwehrbehörden.
Finanzierung aus mehreren Quellen
Die Mittel für den neuen Hubschrauber stammen aus verschiedenen Quellen:
- Spokane County Sheriff’s Office nutzte Einnahmen aus dem Verkauf eines älteren Hubschraubers.
- U.S. Department of Justice stellte einen Zuschuss bereit, der durch Unterstützung der früheren Kongressabgeordneten Cathy McMorris Rodgers und der Bundesdelegation ermöglicht wurde.
- Der Bundesstaat Washington beteiligte sich über die Washington Auto Theft Prevention Authority (WATPA) mit der Finanzierung einer Wärmebildkamera, um den Kampf gegen Autodiebstahl zu stärken.
- Spokane County selbst übernahm mit 1,6 Millionen US-Dollar etwa die Hälfte der Gesamtkosten – finanziert durch lokale Steuergelder.
20 Jahre Luftunterstützung für die Region
Die Spokane Regional Air Support Unit feiert in diesem Jahr ihr 20-jähriges Bestehen. Seit ihrer Gründung 2005 leistet sie einen unverzichtbaren Beitrag bei der Fahndung nach flüchtigen Straftätern, Brandbekämpfung, Überwachung und Streifenflügen. Der neue Bell 505 ersetzt zwei in die Jahre gekommene Modelle, die der Einheit über Jahrzehnte treue Dienste geleistet haben.
Sheriff John Nowels dankte ausdrücklich allen Finanzpartnern und der Führung des Landkreises:
„Ihr Einsatz stellt sicher, dass wir die Ressourcen haben, um unsere Gemeinschaft zu schützen.“
Moderner Schutz für Crew und Bevölkerung
Auch Spokane Valley Police Chief Dave Ellis hob die Bedeutung des neuen Hubschraubers hervor:
„Der Bell 505 erhöht die Sicherheit für unsere Flugbesatzungen und verbessert unsere Fähigkeit, auf Herausforderungen wie Autodiebstahl zu reagieren. Besonders bei Einsätzen zur Suche nach vermissten Kindern, Alzheimer-Patienten oder Wanderern ist seine Technologie ein enormer Gewinn.“
Ellis betonte zudem den besonderen Einsatz der ehrenamtlichen zivilen Piloten:
„Sie sind das Rückgrat der einzigen polizeilichen Luftunterstützung in Ost-Washington.“
Über die Spokane Regional Air Support Unit (SRASU)
Gegründet im Jahr 2005, begann die Erfolgsgeschichte der SRASU mit der Spende eines Bell OH-58-Hubschraubers (Air-1) durch die U.S. Army. Seither unterstützt die Einheit zahlreiche Behörden bei Einsätzen in den Bereichen Strafverfolgung, Katastrophenschutz und öffentlicher Sicherheit. Aktuell betreibt die SRASU folgende Luftfahrzeuge:
- Bell OH-58 (Air 2)
- Bell UH-1H Super Huey (Rescue 3)
