Ein Team von Experten der Nigerianischen Luftwaffe (NAF) unter der Leitung des Luftwaffenchefs (CAS), Air Marshal Hasan Abubakar, nahm kürzlich zusammen mit Vertretern der Verteidigungs- und Finanzministerien an einem Programm-Management-Review-Meeting in Italien mit der Firma Leonardo S.p.A. teil. Ziel des Treffens war es, die letzten Schritte für die Beschaffung von 24 M-346 Fighter Ground Attack (FGA)-Jets sowie von weiteren 10 AW-109 Trekker-Hubschraubern, die die bereits vorhandenen 2 Hubschrauber der NAF ergänzen, zu finalisieren.
Produktionsstand bei Leonardo
Während seines Aufenthalts in Italien machte der CAS einen strategischen Zwischenstopp in der Zentrale von Leonardo in Rom, wo er mit den Spitzenvertretern des Unternehmens zusammentraf, um eine langfristige Partnerschaft zwischen der NAF und Leonardo zu festigen. Zudem inspizierte er die erste Charge von 6 M-346-Jets und stellte fest, dass 3 davon kurz vor der Fertigstellung stehen. Er bewertete dabei auch wichtige Unterstützungssysteme, die die Einsatzbereitschaft der NAF weiter steigern sollen. Im Rahmen des Review-Meetings erhielt der CAS Updates zu den Lieferterminen, wobei bestätigt wurde, dass die ersten 3 von insgesamt 24 für Nigeria gebauten M-346-Jets Anfang 2025 eintreffen sollen, während die restlichen bis Mitte 2026 ausgeliefert werden. Für die zusätzlichen 10 AW-109-Trekker, nach den bereits vorhandenen 2 Hubschraubern, wird die Lieferung bis Anfang 2026 erwartet.
Wartungszentrum in Nigeria
Der CAS empfahl die Einrichtung eines Programmbüros zur Überwachung der Zusammenarbeit und Sicherstellung einer reibungslosen Projektdurchführung. Er betonte zudem die Notwendigkeit eines Wartungszentrums in Nigeria, um insbesondere die langfristige Unterstützung der M-346-Flotte zu gewährleisten. Als Teil des Besuchs veranstaltete die Luftfahrtsparte von Leonardo eine Flugvorführung, um die Leistungsfähigkeit des M-346 sowie seine fortschrittlichen Funktionen zu demonstrieren.
Der M-346, der sowohl für Luft-Luft- als auch für Luft-Boden-Missionen geeignet ist, wird Nigerias Luftkampfkapazitäten erheblich stärken. Der AW-109 wird hingegen die Unterstützungseinsätze wie Combat Search and Rescue (CSAR), taktische Lufttransporte und medizinische Evakuierung (MEDEVAC) verstärken.
