Die Lieferung der AH-1Z Viper- und UH-1Y Venom-Hubschrauber aus den Beständen des US Marine Corps an die Tschechische Republik verzögert sich um mehrere Jahre. Ursprünglich war geplant, die letzten acht Hubschrauber zwischen 2025 und 2026 zu übergeben. Nun wird der Zeitplan auf die Jahre 2027 bis 2028 verschoben.
Die Helikopter stammen von Einheiten des US Marine Corps, die in Hawaii stationiert sind. Die US-Regierung organisierte diese Übergabe im Jahr 2022 als Geschenk an die Tschechische Republik – als Zeichen der Anerkennung für die militärische Unterstützung, die das Land der Ukraine geleistet hat.
Verzögerung trotz ursprünglicher Planung
Die ursprünglich für Ende 2023 geplante Lieferung wurde zunächst auf 2025–2026 verschoben. Doch auch dieser Zeitrahmen kann nicht eingehalten werden, und die vollständige Übergabe wird nun erst 2027–2028 erwartet.
„Wir rechnen jetzt mit der Lieferung der Hubschrauber etwa zwischen 2027 und 2028“, erklärte Lubor Koudelka, der leitende Direktor der Abteilung für Rüstung und Beschaffung des tschechischen Verteidigungsministeriums.
Koudelka versuchte, mit der US-amerikanischen Seite über eine Beschleunigung der Lieferung zu verhandeln, doch dies wurde aufgrund der hohen Auslastung der US-Unternehmen, die für die Aufbereitung der Helikopter zuständig sind, abgelehnt.
Die Modernisierung der tschechischen Hubschrauberflotte
Im August 2019 entschied sich die Tschechische Republik nach einem Ausschreibungsverfahren für Helikopter des US-amerikanischen Herstellers Bell. Die Bestellung umfasste acht Hubschrauber des Typs UH-1Y Venom sowie vier Kampfhubschrauber des Typs AH-1Z Viper.
Das offizielle Abkommen zwischen dem tschechischen Verteidigungsministerium und dem US-Verteidigungsministerium wurde am 12. Dezember 2019 im Pentagon unterzeichnet. Der Vertrag über die zwölf neuen Hubschrauber inklusive Bewaffnung (u. a. Hellfire- und Sidewinder-Raketen), zusätzlicher Ausrüstung und Serviceleistungen hatte ein Gesamtvolumen von 14,5 Milliarden CZK (etwa 623 Millionen US-Dollar). Die Produktion für die tschechischen Streitkräfte begann 2021, wobei Bell Textron die Montage der UH-1Y Venom wieder aufnahm. Der erste AH-1Z Viper wurde im April 2023 im texanischen Amarillo fertiggestellt.
Die Auslieferung der Maschinen erfolgte schrittweise per Transportflugzeugen des Typs C-17 Globemaster III der US Air Force. Die Maschinen wurden auf tschechischen Flughäfen wie Náměšť und Pardubice entladen.
Zusätzliche Hubschrauber als Militärhilfe
Nach der Entscheidung der Tschechischen Republik, einige ihrer Mi-24/35-Kampfhubschrauber an die Ukraine zu übergeben, bot die US-Regierung dem Land weitere militärische Unterstützung an. Im Rahmen des Excess Defense Articles (EDA)-Programms erhielt die Tschechische Republik acht zusätzliche modernisierte Hubschrauber kostenlos (sechs AH-1Z Viper und zwei UH-1Y Venom).
Die tschechische Regierung musste lediglich die Kosten für die Modernisierung und den Transport tragen. Damit wächst die Gesamtzahl der gelieferten Helikopter auf 20: zehn UH-1Y Venom und zehn AH-1Z Viper.
Lieferstatus der Hubschrauber
Die Lieferung der ersten Hubschrauber begann 2023 und erfolgte in mehreren Chargen:
- Juli 2023: Die erste Lieferung umfasste zwei AH-1Z Viper (Hecknummern 0486 und 0487), die am 26. Juli in der Tschechischen Republik eintrafen. Die offizielle Präsentation fand am 17. August statt.
- August 2023: Die zweite Lieferung erfolgte am 17. August und bestand aus einem UH-1Y Venom (0490) und einem AH-1Z Viper (0488).
- Oktober 2023: Am 3. Oktober traf die dritte Charge ein, bestehend aus je einem UH-1Y Venom und AH-1Z Viper.
- Januar 2024: Am 11. Januar kamen zwei UH-1Y Venom (0493 und 0494) an.
- März 2024: Am 23. März wurden zwei weitere UH-1Y Venom übergeben.
- Juni 2024: Die sechste und letzte Charge aus dem ursprünglichen Vertrag – zwei UH-1Y Venom – erreichte am 13. Juni den Flughafen Pardubice. Damit waren die acht bestellten UH-1Y Venom und vier AH-1Z Viper ausgeliefert.
