Im Höhepunkt des Films Skyfall tauscht James Bond (gespielt von Daniel Craig) in der Dunkelheit simulierte Schüsse mit Bösewichten an Bord eines schwebenden Leonardo AW101 Hubschraubers aus. Nach einem hin und her zerfetzen die Bösewichte Bonds geliebten Aston Martin Sportwagen mit einem Maschinengewehr. Bond ist genervt, aber unbeeindruckt.
Er reagiert, indem er eine Bombe zündet, die so groß ist, dass die Explosion den Hubschrauber trifft und ihn vom Himmel fegt, was eine noch größere Feuerballförmige-Explosion verursacht. Bond entkommt und rettet den Tag, scheinbar mühelos.
Dieser Hubschrauber? Es war ein echter AW101, im Besitz von Leonardo und auch als „Civ1“ bekannt. Wie Bond, hat auch der Hubschrauber „Civ1“ überlebt, um … nun ja, ein anderes Mal stillgelegt zu werden.
Jetzt hat der Civ1 in einem riesigen Hangar von Leonardo in Yeovil, Großbritannien, ein zweites Leben als Testhubschrauber für das Cormorant Mid-Life Upgrade (CMLU) der Royal Canadian Air Force (RCAF) gefunden. Die RCAF nutzt seit 2001 spezialisierte AW101s, die als CH-149 Cormorants für Such- und Rettungsmissionen (SAR) bekannt sind.
Im Jahr 2022 wurde Leonardo ein Auftrag über 1,168 Milliarden kanadische Dollar zur Modernisierung der bestehenden 13 Cormorants sowie der Beschaffung von drei neuen Hubschraubern erteilt, um sicherzustellen, dass sie noch lange Zeit flugfähig bleiben.
„Als Attrappe nutzen wir den Civ1-Hubschrauber, um das Design und die Entwicklung der CMLU-Heckkabine und das Innenlayout zu unterstützen, bevor dies in die Produktionshubschrauber des Kunden übergeht. Er wird nicht zur RCAF-Flotte gehören, , sagte Leonardo.“
Drei neuen Cormorant-Hubschrauber werden in Yeovil gebaut und 2025 nach Nova Scotia zu IMP Aerospace für die Fertigstellung und Endmontage geschickt. Es wird erwartet, dass diese 2026 an die RCAF geliefert und in der 19 Wing Comox in British Columbia eingesetzt werden.
Die restlichen 13 zu modernisierten Hubschrauber sollen ab 2027 ausgeliefert werden (an 14 Wing Greenwood, Nova Scotia; 9 Wing Gander, Neufundland, und 8 Wing Trenton, Ontario). Wenn alles nach Plan läuft, wird die Flotte bis 2029 vollständig einsatzfähig sein und bis in die 2040er Jahre betrieben werden.
Was den Civ1 betrifft, so gehören sowohl seine Hollywood-Karriere als auch seine Dienstzeit der Vergangenheit an. „Dieser Hubschrauber wurde vollständig stillgelegt und wird nicht mehr fliegen“, sagte Leonardo Helicopter. „Er wurde über Jahre hinweg immer für unsere Entwicklungsaktivitäten im AW101-Programm genutzt.“
