Die Philippinen haben China vorgeworfen, am Dienstag ein Marinehubschrauber innerhalb von nur drei Metern an einem philippinischen Patrouillenflugzeug über dem Luftraum der umstrittenen Scarborough-Sandbank geflogen zu haben.
Die USA kritisierten das Manöver scharf und bezeichneten es als „gefährlich“. Die US-Botschafterin in Manila, MaryKay Carlson, verurteilte das Vorgehen Pekings und rief China dazu auf, auf „coercive actions“ zu verzichten und Streitigkeiten im Einklang mit internationalem Recht friedlich zu lösen.
30-minütige Konfrontation über Scarborough Shoal
An Bord des betroffenen philippinischen Flugzeugs befanden sich auch ausländische Medienvertreter, die von einem angespannten 30-minütigen Zwischenfall berichteten. Laut ihnen habe der philippinische Pilot per Funk den chinesischen Hubschrauber gewarnt:
„Sie fliegen zu nah, das ist sehr gefährlich und bringt unsere Crew und Passagiere in Gefahr.“
Die philippinische Küstenwache betonten in einer gemeinsamen Erklärung, dass sie weiterhin ihre Souveränität, sowie maritime Rechte im West-Philippinischen Meer verteidigen werden – trotz der „aggressiven und eskalierenden“ Handlungen Chinas.
China weist Vorwürfe zurück
Peking hingegen erklärte, das philippinische Flugzeug sei ohne Genehmigung in den Luftraum über Chinas Huangyan-Insel eingedrungen – so die chinesische Bezeichnung für die Scarborough-Sandbank.
Die Spannungen zwischen den beiden Ländern um das umstrittene Gebiet bestehen bereits seit Jahren, haben sich zuletzt aber weiter verschärft. Unter Präsident Ferdinand Marcos Jr. hat Manila die engen Beziehungen zu den USA wiederhergestellt, nachdem sein Vorgänger Rodrigo Duterte eine Annäherung an China gesucht hatte.
Ähnliche Vorfälle mit China häufen sich
Der Zwischenfall ereignete sich nur eine Woche, nachdem Australien einem chinesischen Piloten gefährliche Flugmanöver über dem Südchinesischen Meer vorgeworfen hatte. Laut australischen Behörden soll ein chinesisches Kampfflugzeug eine Leuchtrakete innerhalb von 30 Metern an einem australischen P-8-Überwachungsflugzeug abgefeuert haben. China warnt die USA und ihre Verbündeten regelmäßig davor, sich in seine territorialen Streitigkeiten mit Nachbarländern einzumischen.
