Tánaiste und Verteidigungsminister Micheál Martin haben den Kauf von vier neuen leichten Mehrzweckhubschraubern des Typs Airbus H145M bekannt gegeben. Diese Investition soll die Fähigkeiten des irischen Luftkorps stärken.
Pilotenausbildung und Einsätze
Die neuen Hubschrauber werden vorrangig für die Pilotenausbildung eingesetzt und gleichzeitig die Operationen der Verteidigungskräfte sowie der Garda Air Support Unit unterstützen. Minister Martin erklärte: „Diese Hubschrauber werden die Ausbildungsprogramme der Verteidigungskräfte deutlich stärken und gleichzeitig die Fähigkeiten in Aufklärung, Überwachung und leichten Kampfeinsätzen erweitern.“
Kapazitäten der Irischen Armee
Die Airbus H145M-Hubschrauber ergänzen die bereits durchgeführten Investitionen in die Flotte. In den letzten 18 Monaten wurden zwei C295 Seeaufklärungsflugzeuge ausgeliefert, und im kommenden Jahr wird ein C295-Militärtransportflugzeug folgen. Zudem wurde kürzlich ein Vertrag für das Falcon 6X-Mehrzweckflugzeug unterzeichnet.
Das Verteidigungsministerium hat bereits einen Masterplan für die Infrastruktur des Luftstützpunkts Casement Aerodrome in Auftrag gegeben, der die Anforderungen für die nächsten 20 Jahre festlegen soll. Im Budget für 2025 wurden zusätzlich 8 Millionen Euro für die Wartung der Luftkorps-Flotte und Ausbildungskosten der Besatzungen bereitgestellt.
Der Vertrag über die neuen H145M wurde mit Airbus Helicopters UK Ltd abgeschlossen und hat einen Wert von 91,7 Millionen Euro. Die Auslieferung der Hubschrauber ist für das erste Quartal 2027 geplant.
Modernisierung der Hubschrauberflotte
Die neuen Airbus H145M-Hubschrauber ersetzen die alternden EC-135-Modelle. Die neuen H145M verfügen über neue Fähigkeiten, die eine Vielzahl von Missionen abdecken: von maritimen Operationen über Unterstützungs- und Aufklärungsmissionen bis hin zu leichten Angriffseinsätzen. Verbesserte elektro-optische und thermische Bildgebungssysteme ermöglichen eine effektive Einsatzführung, die bislang nicht verfügbar war.
Die neuen Hubschrauber bieten auch erhebliche Vorteile für die Army Ranger Wing Einheit, welche die Spezialeinsatzkräfte der Armee sind. Sie werden die operative Unterstützung deutlich verbessern und gleichzeitig eine breitere Einsatzfähigkeit im gesamten Verteidigungsbereich gewährleisten.
Stimmen der Verteidigungsführung von Ireland
Generalstabschef Seán Clancy betonte: „Die Beschaffung der Airbus H145M ist ein bedeutender Schritt für die transformative Veränderung unserer Verteidigungskräfte. Diese bewährten Hubschrauber werden eine wichtige Unterstützung für die Armee, Marine und Spezialeinheiten darstellen.“
Brigadegeneral Rory O’Connor, Kommandeur des Luftkorps, ergänzte: „Diese neuen Hubschrauber sind ein wichtiger Meilenstein für das Luftkorps. Sie werden nicht nur die nächste Generation von Piloten ausbilden, sondern auch sicherstellen, dass das Luftkorps flexibel und einsatzbereit bleibt.“
