Wenn das Löschen von Bränden an sich schon eine der anspruchsvollsten Hubschraubermissionen ist, so ist das in sehr großen Höhen durchzuführen etwas, worüber nur wenige sprechen können. Rotortec, ein chilenischer H125-Betreiber, der sich auf saisonale Brandbekämpfung spezialisiert hat, teilt seine Erfahrungen aus einem besonders schwierigen Jahr für Chile.
In Chile, wie auch in vielen anderen Ländern, hat der Klimawandel zu trockeneren, heißeren und unvorhersehbareren Bedingungen geführt, die sowohl die Anzahl als auch die Intensität der Brände erhöhen. Seit Beginn des Jahres 2023 wurden in Chile mehr als 5.300 Waldbrände registriert. Einer davon, das Feuer in Valparaíso im Februar, war der tödlichste in der Geschichte des Landes. Es zerstörte mehr als 8.600 Hektar Land und über 4.500 Häuser in mehreren Gemeinden.
Aggressivere Brände
„In Chile sind wir leider an Waldbrände gewöhnt. Es ist etwas, das aufgrund der geografischen und klimatischen Bedingungen bereits Teil unseres Landes ist,“ erklärt José Tomás García, H125-Pilot bei Rotortec. „Aber was diese Brandsaison auszeichnete, war, dass das Feuer in diesem Jahr die großen urbanen Zentren erreichte, viele Häuser niederbrannte und zahlreiche Menschenleben forderte.“
Mit einer Flotte von vier H125-Hubschraubern hat Rotortec in dieser Sommersaison über 400 Stunden im Einsatz gegen Brände verbracht. Ihre Hauptaufgabe bestand darin, Brände direkt durch das Ablassen von Wasser oder Löschmittel auf die Flammen zu bekämpfen. Darüber hinaus führten sie auch andere essenzielle, hochspezialisierte Flugaufgaben durch, wie die Luftkoordination von Bodentruppen oder den Transport von Einsatzkräften zum Brandort.
Feuerbekämpfung in großer Höhe
Die H125-Hubschrauber von Rotortec sind alle mit Löschwasserbehältern, einem Heli-Basket und einem Lastenaufhänger mit Lastanzeige ausgestattet. Sie verfügen über UKW-Funkausrüstung, um direkt mit den Feuerwehren am Boden zu kommunizieren, sowie über eine Sirene, um die Einsatzkräfte vor jeder Wasserabgabe zu warnen und so ihre Sicherheit zu gewährleisten.
„Der H125 ist sehr reaktionsschnell und verfügt über eine Leistungsreserve, die kein anderer Hubschrauber hat, besonders wenn es darum geht, Brände in größeren Höhen zu bekämpfen, was in Chile häufig vorkommt“, erklärt Francisco Fluxá, General Manager von Rotortec und selbst Pilot mit über 4.000 Flugstunden. „Wir führen hauptsächlich zwischen Dezember und März Feuerbekämpfungseinsätze durch, was die komplizierteste Zeit des Jahres ist. Wir verlegen uns von der Zentralzone in den Süden, in die Seenregion, wo es in Höhen von über 5.000 Fuß Urwälder gibt.“
Erreichen, wo andere nicht hinkommen
Es war genau im Süden Chiles, in der Region Araucanía, wo Rotortec einem der schlimmsten Brände dieses Jahres gegenüberstand. „Wir hatten einen großen Brand in Lonquimay, der sich dadurch auszeichnete, dass er in einem einheimischen Araukarienwald wütete: Ein Baum kann wochenlang brennen, weil er innen und unterirdisch brennt. Es war erschöpfend. Unser größter Vorteil war definitiv der Einsatz des H125, da das Feuer über 5.000 Fuß lag und die Wasserquellen sich zwischen 5.000 und 6.000 Fuß befanden. Unsere Hubschrauber waren die einzigen, die effizient Wasser aus den hochgelegenen Lagunen schöpfen konnten, um schnellere Löschzyklen zu ermöglichen. Der H125 konnte alle zwei Minuten 800 Liter Wasser abwerfen, im Vergleich zu den zehn Minuten bei Hubschraubern mit geringerer Leistung, die auf 3.000 Fuß heruntergehen mussten, um Wasser zu holen.“
Francisco betont zudem, dass die Vielseitigkeit des H125 ein weiterer Vorteil für das Unternehmen ist. „Wir nutzen ihn das ganze Jahr über. Schon im Winter, außerhalb der Brandsaison, können wir ihn für Luftarbeiten im landwirtschaftlichen Bereich oder für den Personentransport einsetzen. Und wir stehen immer im Dienst der Rettungsdienste für Bergrettungen, Naturkatastrophen, Überschwemmungen… Chile ist ein Land mit sehr hohen Bergen, und die Fähigkeiten des H125 sind hier von unschätzbarem Wert.“
